Incubation en un seul stade par rapport à l’incubation en plusieurs étapes L’incubation en un seul stade signifie que tous les œufs à l’intérieur d’un incubateur sont mis ensemble. Ainsi, tous les œufs sont au même stade embryonnaire. Cela permet à l’utilisateur d’ajuster la température, l’humidité et les points de consigne de ventilation en fonction des besoins de l’embryon, ce qui peut potentiellement améliorer l’éclosion et la qualité des poussins. Le prochain avantage est la meilleure biosécurité fournie par chaque système tout-en-un. L’incubateur peut être facilement nettoyé, désinfecté et également entretenu après chaque lot d’œufs. Enfin, il peut être plus flexible si la quantité d’œufs à couver n’est pas constante pour chaque lot. Pour cette raison, de nombreux couvoirs commerciaux de poules pondeuses et toutes les grandes entreprises d’élevage utilisent l’incubation en un seul stade.
En revanche, un incubateur en plusieurs étapes est généralement rempli d’œufs de six âges embryonnaires différents. Par conséquent, l’environnement d’incubation en plusieurs étapes ne peut, par nature, créer des conditions optimales pour chaque œuf. La température, l’humidité et la ventilation sont fixées à un point constant tout au long de la période d’incubation.
Un avantage de l’incubation en plusieurs étapes est sa simplicité, tant en ce qui concerne le système de contrôle de l’incubateur que la gestion de l’incubation. Il était également supérieur à l’incubation en un seul stade en termes d’efficacité énergétique. Les couvoirs en un seul stade d’aujourd’hui peuvent en partie éliminer ce handicap avec des systèmes modernes de récupération de chaleur.
La différence entre les deux systèmes n’est pertinente que pour les 18-18,5 premiers jours d’incubation. Après le transfert, l’éclosoir est toujours géré selon un rythme tout-en-un.
Le préchauffage, souvent appelé également préchauffage, est une procédure après le stockage et avant la mise en incubation au cours de laquelle la température des œufs est progressivement augmentée à environ 25 °C (77 °F). Le préchauffage est essentiel si les œufs doivent être mis en incubation dans des machines à plusieurs étages pour éviter la condensation sur les coquilles d’œufs et une forte baisse de température pour les autres œufs. Il est également bénéfique pour l’incubation à un seul étage car il habitue les embryons au début de l’incubation, réduisant ainsi la dispersion de l’éclosion et réduisant la mortalité embryonnaire précoce.
Certains couvoirs disposent d’une salle spéciale de préchauffage. C’est une bonne manière de chauffer les œufs de manière uniforme, et la salle peut également être utilisée pour la désinfection des œufs avant la mise en incubation.
En l’absence d’une telle salle, la plupart des gens placent les œufs pour les réchauffer dans la salle d’incubation ou dans l’incubateur avec les portes laissées ouvertes. Cette dernière méthode n’est généralement pas recommandée car la circulation d’air limitée provoquera un réchauffement non uniforme.
En tant que troisième possibilité, de nombreux dispositifs de mise en incubation à un seul étage disposent d’une fonction de préchauffage et/ou de démarrage différé. En l’utilisant, les œufs peuvent être préchauffés à l’intérieur de la machine en marche, qui démarre automatiquement l’incubation après le temps prédéfini. La méthode est pratique, économique en main-d’œuvre et permet une température très uniforme pendant le préchauffage. Cependant, vous devez être conscient de ce qui se passe réellement à l’intérieur de la machine. La fonction de préchauffage de la plupart des fabricants augmente rapidement la température au point de consigne, puis tente de maintenir la température constante. Cela fonctionne généralement, mais ce n’est pas exactement ce que nous recherchons. La fonction de démarrage différé désactive généralement le chauffage et le refroidissement, et seule de l’air frais est aspiré par le pulsateur en marche. Ici, cela dépend de la température de l’air entrant et de la chaleur produite par le moteur électrique. Une température supérieure à 25 °C devrait être évitée, car des fluctuations autour du « zéro physiologique » (26-27 °C) peuvent entraîner une augmentation de la mortalité embryonnaire précoce.
En fonction de la masse des œufs, de la durée de stockage des œufs, de la température de stockage, de l’âge du troupeau et de la méthode de préchauffage, la durée optimale de préchauffage diffère. Le minimum est de six heures. À mesure que la durée de stockage augmente ou que la température de stockage diminue, la durée de préchauffage doit être prolongée à douze heures ou plus. Il n’y a aucun risque à atteindre 18 à 24 heures, tant que la température est équilibrée et pas trop élevée.
Le temps de mise en place est déterminé par le planning du jour de l’éclosion, la source des œufs à couver et les conditions d’incubation.
En général, le temps d’incubation pour les œufs préchauffés est de 21 jours et de 3 à 6 heures pour Brown Nick, et de 9 à 12 heures pour Nick Chick / Super Nick. H&N Coral et Silver Nick nécessitent approximativement le même temps d’incubation que Brown Nick.
Un temps supplémentaire doit être accordé en fonction de:
De plus, il est nécessaire de prévoir du temps pour réchauffer les œufs à la température d’incubation. Dans une machine multi-étages régulièrement remplie, ce processus se produit assez rapidement (trois heures), mais dans certaines incubateurs à un seul étage, cela peut prendre jusqu’à douze heures.
L’exemple suivant explique le calcul nécessaire:
Le temps d’incubation peut varier en fonction des conditions d’incubation dans chaque couvoir individuel ou des caractéristiques du troupeau. Il est donc recommandé de contrôler régulièrement le bon timing (voir le chapitre « Couvoir ») et d’ajuster le temps de mise en place si nécessaire. Cela contribuera à maintenir un niveau élevé de qualité des poussins.
Les incubateurs donnent de meilleurs résultats lorsqu’ils sont pleins et que les œufs sont du même âge et du même troupeau. Cela n’est souvent pas possible et un compromis doit être trouvé. Si le couvoir n’est pas plein, les chariots doivent être « équilibrés », ce qui permet au flux d’air de fonctionner correctement. Les deux plateaux supérieurs et les deux plateaux inférieurs peuvent être laissés vides d’œufs, mais les espaces doivent être remplis de plateaux vides. De temps en temps, il est nécessaire d’avoir des chariots entiers vides, mais ils doivent être mis en place avec des plateaux vides. Une autre façon est de remplir avec des œufs d’un autre troupeau ou d’une autre durée de stockage. Si différentes séries d’œufs doivent être mises ensemble, veuillez demander conseil à votre fabricant de machines en fonction de votre type d’incubateur spécifique. Un remplissage incorrect des incubateurs multistades peut créer de gros problèmes, entraînant des résultats décevants.
La température est le paramètre d’incubation le plus important. Elle détermine principalement la vitesse de développement de l’embryon et doit être maintenue dans une petite plage pour assurer une éclosion optimale et une qualité des poussins. Cependant, c’est la température de l’embryon plutôt que la température de l’incubateur qui est critique. Comme cela ne peut pas être mesuré sans endommager l’œuf, la pratique habituelle est de déterminer la température de la coquille de l’œuf (EST) avec un thermomètre infrarouge. Lors de la réalisation de cette mesure, il est important de s’assurer que la mesure est effectuée à l' »équateur » de l’œuf et non en haut au-dessus de la chambre à air. Sinon, dans le cas d’un embryon en développement, la valeur enregistrée sera trop basse.
La mesure de la TEC doit être effectuée par un personnel dûment formé. La taille d’échantillon requise est de 10 à 15 œufs par chariot et au milieu d’un plateau. Les lectures des œufs clairs ne sont pas pertinentes pour le calcul de la moyenne. On doit viser une TEC de 100 °F au cours des douze premiers jours d’incubation. Une plage de fluctuation de 99,6 à 100,4 °F entre les œufs est acceptable.
Après le douzième jour, l’embryon commence à croître plus rapidement et à produire plus de chaleur. Cela nécessite une ventilation accrue et un refroidissement de l’incubateur, ce qui entraîne une plus grande variation de l’EST. Cet effet est renforcé par un grand nombre d’œufs « clairs » qui ne produisent aucune chaleur et créent des zones relativement plus fraîches sur les plateaux.
À ce stade, il se peut qu’à une EST moyenne de 100 °F, même les œufs avec des embryons vivants aient constamment une EST inférieure à 99,5 °F. Ces embryons se développent lentement et il y a un risque qu’ils soient rejetés comme « pips » ou « poussins trop frais » lors de la prise des poussins. Pour éviter cela, la moyenne de l’EST devrait augmenter lentement de 1 à 1,5 °F du 13e au 19e jour, date du transfert. Deuxièmement, cette légère augmentation de la température de l’œuf acclimate les tissus embryonnaires à la température corporelle du poussin éclos (40 °C, 104 °F).
Dans de nombreuses couvoirs, on observe une tendance à des EST très élevées. Cependant, les températures au-dessus de 102 °F ont un effet négatif sur la qualité des poussins et peuvent également réduire le taux d’éclosion.
Pour atteindre la température souhaitée des œufs, la température de l’incubateur doit être progressivement réduite pendant l’incubation jusqu’au 16e jour. À partir de ce moment, la production de chaleur augmente légèrement jusqu’à la pipée interne, et donc la température de la machine peut être maintenue constante.
En général, la température globale devrait diminuer de 1,0 à 1,8 °F du jour 0 au jour 16. La diminution doit être plus importante plus la production de chaleur par les embryons est élevée (taille de l’œuf, fertilité, disponibilité de l’oxygène), plus la vitesse de l’air est basse (modèle d’incubateur) et plus la capacité thermique de l’air est basse (humidité). Le point de consigne de départ est principalement déterminé par la conception de l’incubateur, c’est-à-dire le flux d’air à l’intérieur de la machine, la position des capteurs et la manière de l’étalonnage. Il existe des incubateurs sur le marché qui nécessitent un point de consigne de 99,6 °F pour atteindre une température moyenne de l’œuf de 100 °F et d’autres qui doivent être réglés à 100,6 °F.
Il est donc impossible de donner à ce stade une recommandation détaillée pour un programme d’incubation qui fonctionne avec chaque équipement disponible et performe bien dans les conditions individuelles de chaque couvoir. Veuillez demander l’avis de votre fabricant et n’hésitez pas à contacter également notre service technique pour demander notre expérience avec votre modèle d’incubateur. Il existe une proposition de programme d’incubation, expérimentée avec l’équipement conventionnel à un seul étage de Petersime, en annexe du guide.
Naturellement, dans les incubateurs à plusieurs étages, l’EST ne peut pas être contrôlée de cette manière car l’ajustement de la température de l’incubateur implique toujours un compromis pour divers stades d’incubation.
L’humidité et la manière dont elle est fournie peuvent influencer le succès de l’incubation de plusieurs manières. Tout d’abord, elle affecte la perte d’humidité des œufs. Pendant l’incubation, la vapeur d’eau est perdue à travers les pores de la coquille. Le taux de perte d’eau est influencé par la conductance de la coquille d’œuf et la différence de pression de vapeur d’eau entre l’œuf et l’air environnant. Le gradient de vapeur d’eau dépend de la température et de la teneur en eau de l’air. À une température donnée, la teneur en eau de l’air peut également être enregistrée sous forme d’humidité relative ou de température du bulbe humide. Pratiquement, la perte d’humidité peut être déterminée par une pesée simple, car toute perte de poids est uniquement due à la perte d’eau de l’œuf. Des dispositifs automatiques de pesée des œufs ont récemment été introduits par les fabricants, mais ces systèmes sont relativement coûteux et doivent encore prouver leur fiabilité technique. La pesée manuelle avec une balance électronique simple et bon marché est efficace et est utilisée depuis de nombreuses années.
La procédure habituelle consiste à marquer et peser 3 à 6 plateaux témoins avant la mise en place et à les repeser au moment du transfert. Lors du calcul du pourcentage, n’oubliez pas de prendre en compte le poids du plateau vide. Les mêmes plateaux peuvent être utilisés pour examiner la mortalité embryonnaire et mesurer le rendement en poussins.
Il est également recommandé de peser une trolley entière à l’aide d’une balance à plateforme.
La perte de poids jusqu’au 18,5e jour (transfert) devrait être de 12 %, avec une plage acceptable de 11 à 13 %. Cela garantira que la majorité des œufs subissent une perte d’humidité suffisamment élevée pour former la poche d’air nécessaire pour la pipée interne sans risquer la déshydratation des poussins.
Si la perte de poids diffère de 12 % de plus de 0,5 %, les points de consigne d’humidité peuvent être ajustés pour la prochaine période d’incubation. En règle générale, les points de consigne d’humidité pendant l’incubation devraient être augmentés de 1 °F (2 % d’humidité relative) si la perte de poids cible est dépassée de 0,5 %. Bien sûr, cela fonctionne également dans l’autre sens.
Lorsque les troupeaux vieillissent, la qualité de la coquille d’œuf diminue et la conductance de la coquille d’œuf augmente. Par conséquent, pour les œufs provenant de troupeaux plus anciens, un point de consigne d’humidité plus élevé est nécessaire pour éviter une perte excessive d’humidité. L’inverse est souvent observé lorsqu’il s’agit de troupeaux très jeunes produisant des œufs avec des coquilles très épaisses.
Si vous incubez des œufs pour la première fois sans avoir une idée des points de consigne d’humidité nécessaires, il est judicieux de re-peser les plateaux témoins pendant l’incubation, par exemple après 7 jours. Cela laisse le temps de réagir si la perte d’humidité n’est pas sur la cible. En tant que point de consigne initial, qui devrait être adapté à votre propre expérience, nous recommandons en moyenne une humidité relative de 53 à 55 % ou une lecture du bulbe humide de 84 à 85 °F.
Ces ajustements ne sont possibles que si l’incubateur est rempli d’un seul lot d’œufs ou au moins de lots similaires. S’il y a un mélange de différents troupeaux ou races, cela n’est pas possible. Les œufs stockés très longtemps peuvent nécessiter des réglages d’humidité plus élevés car ils ont déjà perdu plus d’humidité pendant le stockage (0,1 % par jour).
Il est généralement admis que la perte d’humidité élevée pendant le stockage est préjudiciable, bien qu’il serait possible de la compenser par une humidité plus élevée pendant l’incubation. Par conséquent, non seulement la quantité de perte d’humidité est importante, mais aussi le timing. Dans les machines à plusieurs étages, la perte d’humidité est presque linéaire, car les points de consigne d’humidité et de ventilation sont fixes. Dans les incubateurs modernes monostades hermétiques au gaz, l’humidité pendant les premiers jours de l’incubation est très élevée, car la ventilation est généralement fermée. Ainsi, les œufs perdent relativement moins d’humidité au cours des premiers jours, ce qui est compensé par une faible humidité et donc une perte d’humidité accrue au cours de la dernière semaine dans le setter.
Il n’y a aucune preuve qu’une perte de poids légèrement non linéaire en soi influence la qualité des poussins ou l’éclosion. Mais une perte abrupte, en maintenant le registre fermé dans les incubateurs modernes hermétiques au gaz pendant plus de sept à dix jours, pourrait être négative pour les races de type pondeuse. Cependant, certains fabricants le promeuvent, car il présente d’autres avantages qui seront discutés dans les paragraphes suivants. Le système a été développé pour les poulets de chair mais n’a pas été prouvé comme étant très efficace avec les races de pondeuses.
La deuxième caractéristique importante de l’humidité est la capacité thermique de l’eau. L’air peut transporter plus de chaleur plus l’humidité (contenu en eau) est élevée. C’est facile pour tout le monde de le remarquer en versant de l’eau sur les pierres dans un sauna. Un air avec une capacité thermique élevée à l’intérieur d’un incubateur conduit à une température plus uniforme. Bien sûr, c’est toujours un avantage, mais au cours des premiers jours de l’incubation, l’embryon est très sensible aux changements environnementaux et peut donc bénéficier davantage d’une température stable. De plus, une humidité élevée peut être plus facilement atteinte au cours des premiers jours que plus tard, car les besoins en oxygène des œufs et donc le débit de ventilation sont limités.
Comme il ressort clairement à ce stade, les réglages d’humidité et de ventilation ne peuvent pas être discutés séparément. Les deux dépendent en partie l’un de l’autre et des conditions de l’air entrant. Si l’incubateur est chargé de maintenir une humidité élevée lorsque le débit de ventilation est élevé et que la teneur en eau de l’air entrant est faible, il est obligé d’ajouter beaucoup d’humidité lui-même. Cette eau doit être évaporée, et cela nécessite une grande quantité d’énergie. Comme cette énergie est fournie principalement par les œufs dans la machine, elle aura un effet de refroidissement sur les œufs. Le problème avec cette évaporation est qu’elle se produit localement. Les œufs qui sont proches du ventilateur et du pulvérisateur reçoivent toute l’eau et seront beaucoup refroidis. Les œufs qui sont loin resteront chauds. Cela signifie que des quantités élevées de pulvérisation entraînent souvent des températures non uniformes des œufs. Si des rouleaux d’eau sont utilisés au lieu de pulvérisateurs, l’effet est moins dramatique mais se produira toujours.
La préconditionnement de l’air entrant selon les exigences de l’incubateur (généralement température de 25 °C, humidité de 50 % HR) minimise le besoin de pulvérisation et conduit à une température d’incubation plus uniforme.
On peut résumer que les œufs doivent perdre de 11 à 13 % d’humidité pendant l’incubation jusqu’au 18,5e jour. Cela peut être réalisé par un point de consigne d’humidité constant ou par une humidité élevée (87–88 °F point de rosée) au début et une faible humidité vers la fin de l’incubation (81–82 °F point de rosée). Une perte de poids légèrement non linéaire peut être bénéfique, si elle entraîne une pulvérisation significativement réduite dans l’incubateur.
Faites attention à ce que l’humidité ne diminue pas trop (35 % HR, 75 °F point de rosée) pendant la seconde moitié de l’incubation. Sinon, le refroidissement des œufs peut être altéré, en raison de la faible capacité thermique.
Le but principal de l’aération d’une couveuse est de fournir de l’oxygène et d’éliminer le CO2. Il est également nécessaire d’évacuer la vapeur d’eau évaporée par les œufs. Selon le type de machine, elle peut également être nécessaire pour le refroidissement. L’air frais utilisé pour l’aération doit être conditionné selon les exigences des machines afin de leur permettre de fonctionner de manière optimale.
En ce qui concerne l’ensemble de la couvoir, l’aération est également cruciale pour la biosécurité. Grâce aux différences de pression atmosphérique, il convient de veiller à ce qu’aucun air ne puisse circuler des zones sales d’un couvoir (salle de traitement des poussins, chambre à duvet, déchets) vers les zones propres (salle d’incubation, salle des œufs). De plus, un échange fréquent d’air contribue à diluer la contamination atmosphérique. Enfin, il ne faut pas oublier que la ventilation devrait contribuer à fournir des conditions de travail appropriées pour le personnel du couvoir.
Les volumes d’air suggérés pour les salles d’incubation et d’éclosion tiennent compte à la fois des exigences des machines elles-mêmes et de la salle. Comme les besoins des machines varieront de jour en jour, un excès d’air doit être autorisé à s’évacuer de la salle sans passer par les machines. Comme les systèmes de ventilation diffèrent, nous recommandons de toujours consulter le fabricant. La ventilation de chaque incubateur doit être basée sur les besoins en oxygène des embryons. Ces besoins sont très limités au cours des sept à dix premiers jours d’incubation, augmentent rapidement après onze à douze jours et atteignent un plateau après dix-sept jours. Pour répondre à la demande en oxygène, on peut soit régler le débit de ventilation pour différentes phases d’incubation, soit laisser le volet être dirigé par un capteur de CO2. Ce dernier présente l’avantage d’adapter automatiquement la ventilation au nombre d’œufs féconds dans l’incubateur. Selon les observations pratiques, on devrait viser une valeur de CO2 entre 0,2 % et 0,4 %. Des valeurs de CO2 plus élevées jusqu’à 1 % ne sont pas létales, mais aucun effet positif n’a été prouvé pour les poussins de ponte. Dans la mesure de notre expérience, le CO2 est simplement un indicateur du bon renouvellement de l’air. Mesurer le CO2 peut éviter une ventilation inutile et contribuer ainsi à un climat d’incubation stable. D’autre part, cela peut également détecter des problèmes de ventilation. Il n’y a probablement pas de valeur spécifique de CO2 nécessaire pour un bon développement embryonnaire. En règle générale, si les paramètres de ventilation sont corrects pour un incubateur donné, le CO2 sera également correct.
Si l’on préfère autoriser une plage de ventilation, contrôlée par l’humidité, il est impératif de définir un débit de ventilation minimum. Il doit être suffisamment élevé pour assurer un approvisionnement en oxygène suffisant et l’élimination du CO2.
Pendant l’incubation naturelle, l’oiseau adulte se lève périodiquement du nid pour déplacer ses œufs. On a reconnu l’importance de cette rotation pour le succès de l’incubation, et elle est mise en œuvre dans la pratique actuelle des couvoirs. Elle est bénéfique en empêchant l’embryon de coller à la membrane de la coquille et en favorisant l’utilisation de l’albumen. Traditionnellement, les œufs sont tournés toutes les heures de 45° tout au long de la période d’incubation. Les résultats des essais utilisant une rotation plus fréquente ou moins fréquente sont jusqu’à présent inconsistants, et une rotation de 24 fois par jour est toujours recommandée.
La recherche a montré que les jours 3 à 7 constituent la période la plus critique pour la rotation, car les échecs pendant cette période ont le plus grand impact sur l’éclosion. D’autre part, il semble qu’il n’y ait pas besoin de continuer à tourner après douze jours d’incubation. Dans les incubateurs à un seul étage, cela pourrait économiser de l’énergie en éteignant le dispositif de rotation. À notre connaissance, cela n’est pas encore mis en œuvre dans la pratique courante des couvoirs commerciaux.
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