Les facteurs sont regroupés en deux catégories. Le premier groupe détermine la qualité de l’œuf au moment de la ponte. Cela inclut la taille de l’œuf, la qualité de la coquille, les nutriments et les anticorps maternels transférés à l’œuf, qui déterminent la qualité du blanc et du jaune, et enfin la fertilité.
Le deuxième groupe de facteurs affecte l’état d’hygiène de l’œuf et la capacité de l’embryon à survivre pendant le stockage.
L’œuf fraîchement pondu a la température du corps de la poule (41 °C) et la surface de l’œuf est légèrement humide. Le refroidissement à la température ambiante provoque une contraction du contenu de l’œuf, entraînant l’entrée d’air dans l’œuf, ce qui crée la chambre à air.
Pour minimiser la quantité de germes pénétrant la coquille de l’œuf pendant cette période critique, il est très important que l’œuf soit pondu dans un nid propre. Les œufs au sol ne sont pas considérés comme de bons œufs à couver. Il est très probable qu’ils aient déjà été contaminés par le contact avec le fumier avant de pouvoir être collectés, nettoyés et désinfectés. Si vous utilisez des œufs au sol dans l’incubateur, il y a un risque élevé que ces œufs compromettent la qualité des autres œufs et poussins. Par conséquent, stockez et incubez les œufs au sol séparément (ou au moins sur les plateaux inférieurs) et transférez-les, retirez-les et traitez-les après avoir traité ceux de bonne qualité.
Les facteurs sont répartis en deux groupes. Le premier groupe détermine la qualité de l’œuf au moment de la ponte. Il s’agit de la taille de l’œuf, de la qualité de la coquille, des nutriments et des anticorps maternels transférés à l’œuf, qui déterminent la qualité de l’albumine et du jaune et, enfin, la fertilité.
Le deuxième groupe de facteurs affecte l’état d’hygiène de l’œuf et la capacité de l’embryon à survivre au stockage.
L’œuf fraîchement pondu a la température du corps de la poule (41 °C) et la surface de l’œuf est légèrement humide. Le refroidissement à la température du poulailler entraîne une contraction du contenu de l’œuf, ce qui permet à l’air de pénétrer dans l’œuf et de créer la cellule d’air.
Pour minimiser la quantité de germes pénétrant dans la coquille de l’œuf pendant cette période critique, il est très important que l’œuf soit pondu dans un nid propre.
Les œufs de sol ne sont pas considérés comme de bons œufs à couver. Il est très probable qu’ils aient déjà été contaminés par le contact avec le fumier, avant qu’ils ne puissent être collectés, nettoyés et désinfectés.
Si vous utilisez des œufs de sol dans le couvoir, ils risquent fort de compromettre la qualité des autres œufs et poussins. Par conséquent, stockez et incubez les œufs de sol séparément (ou au moins sur les plateaux inférieurs) et transférez, tirez et traitez-les après avoir traité les œufs de bonne qualité.
Lorsqu’un œuf est pondu, il contient déjà un petit embryon d’environ 40 000 cellules. La vitalité de cet embryon doit être préservée jusqu’au moment où le processus d’incubation démarre enfin. Pour y parvenir, les œufs doivent être manipulés avec soin, et les variations de température doivent être évitées.
Tout d’abord, le développement de l’embryon qui a commencé dans le corps de la poule doit être arrêté. Par conséquent, l’œuf doit refroidir lentement en dessous de « zéro physiologique » (26-27 °C) dans les six heures suivant la ponte. Ce processus se produit généralement dans le nid ou sur le tapis à œufs. Lorsque les températures ambiantes sont élevées (en été), le refroidissement peut poser problème. En pratique, cela signifie que la collecte des œufs doit être effectuée plus fréquemment pour éviter que l’embryon ne reste à une température comprise entre 27 °C et 37 °C pendant trop longtemps. Cette plage de température provoque un développement déséquilibré et donc une mortalité embryonnaire précoce. Le personnel de l’incubateur reconnaît les œufs morts précoces lors de la candélabre comme des œufs clairs. Ceux-ci sont souvent à tort classés comme infertiles.
Un refroidissement trop rapide des œufs peut également entraîner une mortalité embryonnaire. Une fois que la division cellulaire est arrêtée, l’œuf doit refroidir davantage. Cela est nécessaire pour maintenir l’amincissement du blanc d’œuf et la quantité de morts cellulaires nécrotiques sous contrôle. Le contrôle signifie qu’il existe différentes températures de stockage optimales en fonction de la durée de stockage.
Pour les œufs qui seront incubés dans les 4 prochains jours, il n’est pas nécessaire de les maintenir à une température inférieure à 20 °C ; une température de 21 à 22 °C est considérée comme optimale. Cette température relativement élevée favorise l’amincissement du blanc d’œuf, ce qui améliore les échanges gazeux au début de l’incubation. D’autre part, elle est assez basse pour maintenir la vitalité de l’embryon. Dans la plupart des couvoirs de ponte, il est courant de stocker les œufs jusqu’à 10 jours. Pour cette durée de stockage, la température recommandée est de 16 à 18 °C. Pour éviter les variations de température lors du transfert des œufs de la ferme au couvoir, la température du camion doit être réglée de manière égale à la température de la salle d’œufs de la ferme.
La salle d’œufs dans le couvoir peut être maintenue à une température légèrement inférieure. Pour un stockage au-delà de 10 jours, nous ne recommandons pas une température bien en dessous de 16 °C. Dans la plupart des situations, cela n’est pas rentable et crée d’autres problèmes lors de la mise en incubation des œufs (transpiration des œufs, temps de préchauffage prolongé). La condensation sur les œufs doit être évitée à tout prix. Elle permet aux micro-organismes de se multiplier à la surface humide, de pénétrer la coquille et de contaminer l’œuf. Cela se produit lorsque des œufs stockés au froid sont exposés à un environnement chaud, par exemple la salle d’incubation, et que la température de l’œuf est inférieure au point de rosée de l’air ambiant. Cela dépend de la différence de température et de l’humidité, mais on peut dire grossièrement que l’augmentation de température ne doit pas dépasser 11 °C dans des situations avec peu de mouvement d’air. Dès qu’il y a un flux d’air important sur les œufs, le risque de transpiration des œufs est minimisé.
Pour préserver la capacité d’éclosion pendant un stockage prolongé, il est préférable de tourner les œufs. Si aucun équipement automatique n’est installé, le retournement manuel trois fois par jour est suffisant. De plus, il est possible de pré-incuber les œufs avant le stockage pour améliorer la vitalité de l’embryon. Si les œufs sont stockés sur des plateaux en carton, il est bénéfique de stocker les œufs à l’envers avec l’extrémité pointue vers le haut. Faites attention de ne pas transporter les œufs de cette manière, car cela peut provoquer des chambres à air lâches. Au-delà d’une semaine de stockage, même dans des conditions optimales, la capacité d’éclosion diminuera de 0,5 à 1,5 % par jour, le pourcentage augmentant à mesure que le stockage se prolonge. Après deux semaines de stockage, la qualité des poussins sera également altérée.
Les œufs de Nick Chick / Super Nick sont plus négativement affectés par un stockage prolongé que ceux de Brown Nick. Lors de l’utilisation de Silver Nick, il est nécessaire de stocker les œufs pendant au moins 3 jours avant d’atteindre le meilleur potentiel d’éclosion. Il existe des preuves indiquant que les œufs issus de jeunes troupeaux de Brown Nick et Nick Chick / Super Nick bénéficient d’un stockage de 2 à 3 jours avant d’être incubés. Veuillez vérifier en fonction des conditions de votre exploitation.
L’humidité pendant le stockage n’est pas aussi importante que la température. Si les œufs ne sont stockés que pendant 10 jours, une humidité relative de 50 à 60 % est suffisante. Bien sûr, cela ne nuit pas si l’humidité est plus élevée tant qu’elle reste en dessous de 80 %. Dans des conditions de plus de 80 % d’humidité relative, la croissance et la propagation des champignons sont facilitées et doivent donc être évitées. Cependant, lorsque des œufs sont destinés à un stockage prolongé, une humidité plus élevée contribuera à éviter une perte excessive d’humidité des œufs. La valeur cible devrait être de 70 à 80 % d’humidité relative.
Une poule a besoin d’environ 24 heures pour produire un œuf. Environ 30 minutes après la ponte d’un œuf, le prochain follicule est ovulé. Le follicule tombe dans l’infundibulum où la fécondation a lieu. Ensuite, l’albumen est ajouté, les membranes de l’œuf se forment et la coquille de l’œuf est composée.
Par conséquent, les œufs arrivant à l’incubateur contiennent un embryon représentant déjà 23,5 heures de développement dans le corps de la poule. Cependant, cette étape de développement au moment de la ponte n’est pas optimale pour un stockage prolongé. Dans la nature, elle serait modifiée par le réchauffement périodique des œufs pendant le temps où la poule reste sur le nid pour produire le prochain œuf de la couvée. À l’incubateur, il est possible d’obtenir des résultats similaires en incubant les œufs pendant 6 heures (température de l’œuf à 100 °F) avant le stockage. Cela conduit à un développement ultérieur du disque germinal à un stade contenant de 60000 à 80000 cellules. À ce stade, l’embryon est moins susceptible de subir une mort cellulaire pendant la période de stockage.
Si le temps de montée en température de l’incubateur est supérieur à 6 heures, le temps pendant lequel les œufs sont maintenus à 100 °F devrait être progressivement réduit de 6 heures à 3 heures pour un temps de montée en température de 12 heures. Si l’incubateur nécessite plus de 12 heures, la quantité d’œufs destinés à l’incubation pré-stockage devrait être réduite.
L’incubation pré-stockage ne peut pas améliorer, mais peut maintenir la capacité d’éclosion. Par conséquent, il commence à avoir du sens d’utiliser cette technique si les œufs sont programmés pour une période de stockage qui entraîne une baisse notable de la capacité d’éclosion. Cela dépend des conditions locales du troupeau et du stockage1. L’incubation pré-stockage donne les meilleurs résultats lorsqu’elle est effectuée avec des œufs frais jusqu’à deux jours après la ponte.
Les œufs à couver doivent être désinfectés car les micro-organismes se multiplient rapidement dans le climat chaud et humide d’une couveuse. Une méthode largement utilisée est la fumigation au formol. Cependant, cela n’est plus recommandé car cela est nocif pour l’embryon, augmentant la mortalité embryonnaire précoce, et c’est dangereux pour la santé humaine. En particulier, Nick Chick / Super Nick est sensible au formol.
Lors de l’utilisation du formol, gardez à l’esprit:
Il existe des produits chimiques modernes à base de glutaraldéhyde, de composés d’ammonium quaternaire, de peroxyde d’hydrogène stabilisé et d’acide peracétique, ou simplement H2O2, qui ont la même efficacité. Ces agents peuvent être pulvérisés, diffusés en brouillard ou vaporisés. La méthode la plus populaire est la diffusion en brouillard car elle est sûre, le brouillard atteint tous les œufs et les œufs ne deviennent pas humides.
La vaporisation nécessite moins d’investissement en équipement, mais les produits chimiques pouvant être utilisés de manière sûre ne sont pas disponibles partout.
Avant de choisir un produit chimique, assurez-vous qu’il est étiqueté pour une utilisation dans les couvoirs et pour le mode d’application souhaité. Les œufs peuvent être désinfectés à la ferme d’élevage, au couvoir ou les deux. Nous recommandons de faire la désinfection au couvoir soit après le plateauage des œufs, soit avant la mise en couveuse...
Si nécessaire, une première désinfection peut être effectuée peu de temps après la collecte des œufs. La désinfection des œufs à la ferme d’élevage réduit la charge microbiologique dès que possible, mais gardez à l’esprit que cela ne peut pas exclure le risque que les œufs au sol ou les œufs sales aient déjà été contaminés. En fait, ce que nous faisons, ce n’est pas une désinfection de l’œuf, mais de la coquille d’œuf!
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