Le cycle d’éclosion

Dans le couvoir, les œufs resteront pendant trois jours. Pendant ce temps, l’embryon se développera en poussin. Après 19 jours d’incubation, il pénétrera la membrane coquillière interne et la respiration pulmonaire commencera. L’oxygène supplémentaire disponible permet au poussin de briser la coquille et d’éclore. 

Naturellement, tous les poussins n’éclorent pas en même temps. La période pendant laquelle 99 % des poussins éclosent est appelée « étendue d’éclosion » ou « fenêtre d’éclosion ». Même dans de bonnes conditions, elle ne peut guère être plus courte que 24 heures. La variation naturelle de la qualité des œufs, du poids des œufs et les conditions variables lors de la manipulation des œufs et de l’incubation peuvent provoquer une fenêtre d’éclosion aussi large que 2 jours ou plus. Par conséquent, la qualité des poussins en souffrira grandement, car les premiers poussins éclos devront attendre longtemps dans le couvoir avant d’être retirés, traités, transportés et enfin d’avoir accès à la nourriture et à l’eau. 

La fenêtre d’éclosion peut être facilement surveillée en retirant trois paniers d’éclosion à plusieurs reprises pendant le cycle d’éclosion et en comptant le nombre de poussins éclos jusqu’à présent. 36 heures avant la sortie, il devrait y avoir un maximum de 1 % et 24 heures avant la sortie, pas plus de 25 %. Douze heures avant la sortie, on devrait viser environ 75 % de poussins éclos, et six heures plus tard, 99 %.

Ensuite, il reste suffisamment de temps pour que les derniers poussins sèchent avant d’être retirés. 

Collecter ces informations et les analyser aide à trouver le moment correct de réglage en fonction de l’âge des œufs et de la volaille. En cas d’éclosions précoces ou tardives, il est également nécessaire de surveiller les conditions d’incubation. Les machines sont-elles correctement calibrées, sont-elles remplies de manière uniforme, la température de l’air entrant est-elle conforme aux paramètres, la buse de pulvérisation fonctionne-t-elle correctement et n’est-elle pas utilisée trop fréquemment, la ventilation est-elle correcte, y a-t-il eu des retards lors du transfert, la température a-t-elle été abaissée trop tôt dans l’éclosoir… ?

Surveillance du rendement en poussins

La surveillance du poids des poussins et de leur relation avec le poids des œufs dont ils proviennent (rendement en poussins) est un autre outil de gestion d’incubation pour contrôler le succès de l’éclosion et trouver le moment optimal de réglage des œufs. Il est préférable de le faire en utilisant les plateaux où la perte de poids des œufs a déjà été surveillée.

La technique implique le comptage, puis la pesée en vrac des poussins de qualité A d’un panier d’éclosoir afin de calculer le poids moyen des poussins, puis le rendement en poussins. Le rendement en poussins est le poids moyen des poussins divisé par le poids initial moyen des œufs, multiplié par 100. Un objectif idéal pour une meilleure qualité de poussin est un rendement en poussins de 66 à 67 %. 

Si la perte de poids des œufs pendant l’incubation a été correcte, mais que le rendement en poussins est inférieur à 65 %, alors la durée d’incubation est trop longue. Elle doit être ajustée en programmant les œufs plus tard ou en retirant les poussins plus tôt. Chaque perte de 1 % dans le rendement en poussins équivaut à environ quatre heures supplémentaires dans des conditions optimales dans l’éclosoir.

Fonctionnement de l’éclosoir

Il est hors de portée de ce guide de vous fournir un programme détaillé pour votre éclosaire. Comme la conception des machines diffère, demandez toujours l’avis de votre fabricant et précisez le type d’oiseau que vous faites éclore. Veuillez considérer ce chapitre comme des informations supplémentaires qui peuvent aider à ajuster les conditions aux besoins des poussins éclos. 

Les points de consigne de température, d’humidité et de ventilation sont généralement modifiés en fonction du temps pendant le cycle d’éclosion dans la plupart des couvoirs. Cela se fait automatiquement par un programme d’éclosaire ou manuellement. Cela fonctionne et a fait ses preuves au fil des années dans la pratique commerciale. Cependant, cela n’optimisera jamais complètement le processus, car aucune deux séries d’œufs ne sont exactement les mêmes et ne montreront donc pas le même temps d’éclosion. Pour cette raison, de nombreux fabricants d’incubateurs s’efforcent de permettre aux éclosaires modernes de surveiller les changements de CO2 et d’humidité et, sur cette base, de détecter l’état de l’éclosion. 

Beaucoup plus simple, et probablement plus rentable pour les couvoirs de petite et moyenne taille, consiste à ouvrir l’éclosoir une ou deux fois, jeter un coup d’œil aux poussins et ajuster les points de consigne, si nécessaire. Outre le nombre de poussins éclos jusqu’à présent, il faut prêter attention au comportement. Si les conditions sont bonnes, les poussins sont calmes et répartis uniformément dans les paniers. Bien sûr, une fois la porte ouverte ou la lumière allumée, les poussins commenceront à se déplacer vers la lumière. 

Si les poussins sont bruyants et/ou se déplacent vers le pulsateur (zone avec une grande vitesse d’air, air frais) et sortent leur bec du panier, la température est trop élevée. S’ils commencent à haleter, elle est beaucoup trop élevée. S’ils se blottissent dans un coin du panier, il fait trop froid. Dans cette situation, vous trouveriez également plus tard de nombreux œufs pippés dans les paniers lors de la prise des poussins. 

Si vous remarquez des poussins léthargiques respirant fortement, le niveau de CO2 dans l’armoire est trop élevé. Cela est causé par un faible débit de ventilation de l’éclosoir lui-même ou de la salle d’éclosion. Alors que la concentration de CO2 dans la salle devrait être proche de celle de l’air frais (0,036 %), il est normal que la concentration dans les armoires pendant l’éclosion atteigne parfois 0,5–0,6 %, parfois jusqu’à 0,8 %. Des valeurs plus élevées devraient être évitées car elles pourraient compromettre la qualité des poussins. 

En plus de la température et de la ventilation, l’humidité est également importante pour une éclosion réussie. Les lignes directrices générales suivantes pour le fonctionnement de l’éclosoir incluent ces trois variables:

• 1. Garder le registre fermé à 15 % et augmenter la température de 0,2 °F aide à ramener rapidement les œufs à la température d’incubation après le transfert. Après six heures, il faut revenir aux paramètres normaux, qui dépendent du modèle d’incubateur. L’humidité est généralement maintenue à 84 °F (bulbe humide) ou 55 % HR pendant cette phase. Gardez à l’esprit que les points de consigne peuvent nécessiter une adaptation si le transfert est effectué plus tôt ou plus tard que d’habitude. Le niveau de CO2 est de 0,3 à 0,4 %
• 2. Dès que les poussins commencent à éclore, vous remarquerez une augmentation naturelle de l’humidité. Il n’y a pas de demande d’humidification à ce stade. Si vous ne remarquez aucune augmentation de l’humidité, vérifiez si vous devez réduire le débit de ventilation. Comme la ventilation est maintenue relativement serrée pour favoriser l’accumulation d’humidité, le niveau de CO2 pourrait également monter jusqu’à 0,7–0,8 %. La température peut être abaissée de 0,2 °F.
• 3. Lorsque la moitié des poussins sont éclos, l’humidité devrait être d’environ 92 °F / 75 %. Si elle est plus basse, une humidification est nécessaire pour la maintenir au niveau cible. L’humidité élevée contribue à maintenir une température uniforme, ralentit le processus de séchage des poussins et soutient les poussins qui éclosent tard en maintenant les membranes coquillières souples. La température peut être abaissée de 0,2 °F. Ne baissez pas la température si l’éclosion n’est pas à l’heure!
• 4. Lorsque tous les poussins sont éclos, on devrait viser à créer des conditions optimales pour les poussins en attente dans l’éclosoir jusqu’à leur extraction. Le point de consigne d’humidité peut être réduit à 85 °F / 60 %, la ventilation ouverte pour réduire le niveau de CO2 en dessous de 0,4 %, et enfin la température devrait être réglée selon la température corporelle optimale des poussins (voir le chapitre suivant).
• 5. .Les poussins sont prêts à être extraits lorsqu’ils sont secs, certains présentant encore des plumes légèrement humides dans le cou. Les pattes des poussins devraient se sentir lisses. Elles seront rugueuses lorsque les poussins commenceront à se déshydrater.